Unul dintre cei mai apreciati dirijori americani, John Nelson este recunoscut in aproape intreaga lume pentru calitatea interpretarilor sale din domeniul vocal-simfonic de sorginte religioasa si din repertoriul baroc, cu precadere. De asemenea, John Nelson este un mare promotor al repertoriului romantic si al operelor lui Hector Berlioz, fiind, spre exemplu, implicat intr-una dintre cele mai apreciate montari ale operei Troienii scrisa de compozitorul francez.
Nascut in 1941 la San Jose, Costa Rica, din parinti americani, John Nelson s-a format in SUA la unele dintre cele mai prestigioase institutii de invatamant, printre care si celebra Juilliard School, unde a aprofundat studiul artei dirijorale sub indrumarea lui Jean Morel. Tot in cadrul scolii newyorkeze, John Nelson a castigat primele sale concursuri importante, ce l-au impus in atentia lumii muzicale internationale si i-au adus, in 1972, debutul la faimoasa Metropolitan Opera din New York, teatrul liric ramanand apoi o preocupare constanta in cariera sa, in care a avut aparitii apreciate la operele din Paris, Roma, Santa Fe, Chicago, etc.
In domeniul simfonic, John Nelson a debutat in 1976 la pupitrul Indianapolis Symphony Orchestra, unde a detinut si functia de director muzical, avand apoi colaborari cu unele dintre cele mai prestigioase ansambluri simfonice din SUA si Europa, ca Los Angeles Philharmonic Orchestra, New York Philharmonic, San Francisco Symphony, London Symphony Orchestra, Gewandhaus Orchestra Leipzig, Orchestre de Paris, etc.