Una dintre cele mai apreciate soprane romance la nivel international, s-a remarcat deopotriva prin vocea deosebita si talentul actoricesc, ca si prin exceptionala capacitate de insusire rapida a textelor operelor in diversele limbi in care erau scrise.
Nascuta la 9 iunie 1939 la Galati intr-o familie cu traditii muzicale, a debutat inca din copilarie in lumea muzicala, ca membra si solista a Corului de Copii Radio. Au urmat apoi studiile in cadrul Conservatorului “C.Porumbescu” din Bucuresti (actuala Universitate Nationala de Muzica) si remarcarea sa, ca laureata, la concursuri internationale de anvergura, un exemplu fiind Concursul de la Hertogenbosch.
In mod firesc a venit momentul debutului pe scena Operei Nationale din Bucuresti in “Pelleas si Melisande” de C. Debussy, iar apoi aparitiile pe mari scenele ale lumii precum Opera de Stat din Viena (unde a avut un contract timp de trei ani), Metropolitan din New York, Teatro alla Scala din Milano, Covent Garden din Londra, Opera de Stat din Berlin, s.a.
Dovedind o deosebita exigenta profesionala, a abordat majoritatea rolurilor reprezentative pentru o soprana, in titluri ca “La Traviata” de G.Verdi, “Boema” de G.Puccini, “Evgheni Oneghin” de P.I.Ceaikovski, “Carmen” de Bizet, etc. unde a colaborat cu dirijori renumiti si solisti de marca precum Placido Domingo, Jose Carerras, Renata Scotto sau Cornell MacNeil.
Retrasa din activitatea solistica in 1990, Ileana Cotrubas a continuat apoi sa sustina cursuri de maiestrie si sa ofere sfaturi tinerilor promitatori, cea mai celebra eleva a sa fiind Angela Gheorghiu.
