Fondat in 1921, Donaueschingen Festival este unul dintre cele mai vechi si prestigioase manifestari dedicate muzicii contemporane din Europa si nu numai, agenda sa fiind aproape exclusiv destinata promovarii muzicii create de compozitorii aflati in voga si de cei mai tineri la momentul desfasurarii festivalului.
In prima perioda a existentei sale, intre 1921-1927 Donaueschingen Festival a fost unul in care prim-planul a apartinut muzicii de camera, in cadrul evenimentului din micul oras german fiind prezentate atunci lucrari ale celor trei reprezentanti ai Expresionismului muzical – Arnold Schoenberg, Anton Webern si Alban Berg – dar si a altor creatori apreciati in epoca.
Dupa 1950, Donaueschingen Festival, intrerupt incepand cu 1930 din cauza contextului social-politic din Germania, s-a reluat tot sub patronajul Societatii Prietenilor Muzicii din Donaueschingen ca si la primele editii, s-a reluat, de aceasta data, incluzand pe agenda sa si lucrari simfonice. Aceasta noua perspectiva a Donaueschingen, mentinuta pana astazi, a fost posibila si datorita colaborarii cu SWR Radio din Baden-Baden si orchestra simfonica a acestui post de radio.
