Fondat in 1895, “The Proms” (cunoscut mai degraba ca “The BBC Proms”) e unul din cele mai mari festivaluri din lume. Timp de 8 saptamani, in timpul verii, au loc aproximativ 70 de concerte simfonice la Royal Albert Hall, o serie de concerte camerale la Cadogan Hall si, in ultima seara a festivalului, concerte in tot Regatul Unit, cunoscute sub numele de ‘Proms in the Park’.
Cuvantul ‘proms’ e o prescurtare de la ‘promenade concert’ – concerte tinute in gradinile publice din Londra (‘pleasure gardens’), unde publicul era invitat sa se plimbe, in timp ce orchestra canta. Sir Henry Wood, primul dirijor al acestui eveniment si cel care alcatuieste ansamblul ce avea sa sustina concertele – ‘Queen’s Hall Orchestra’ -, alaturi de Robert Newman, primul impresar, muta concertele din spatiul deschis intr-o sala. Desi festivalul are loc, acum, sub umbrela BBC, biletele de concert sunt, inca, subintitulate „BBC Music presents the Henry Wood Promenade Concerts”. Desi festivalul are loc in sali pline de fast, locurile sunt, majoritatea in picioare, iar atmosfera e relaxata.
