Apreciat pentru creatiile sale ancorate in actualitatea principiilor componistice moderne si contemporane, Cornel Taranu a fost rasplatit pentru activitatea sa cu foarte multe distinctii, cele mai importante fiind Ordinul Meritul Cultural in grad de ofiter, cele 5 premii ale Uniunii Compozitorilor si Muzicologilor din Romania, premiul Academiei Romane, Premiul International “Koussevitzksy”, Premiul National pentru Muzica. De asemenea, Cornel Taranu este Doctor Honoris Causa al Universitatii Nationale de Muzica din Bucuresti, membru al Academiei Romane si membrul al Ordinului Artelor si Literelor din Franta.
Nascut pe 20 iunie 1934 la Cluj, Cornel Taranu s-a remarcat in mod deosebit in muzica simfonica, de camera si vocala, creatiile sale fiind prezentate in Europa, America de Nord si America de Sud. Remarcandu-se si in calitate de dirijor, Cornel Taranu s-a perfectionat in domeniul compozitiei la Academia de muzica “Gheorghe Dima” din Cluj intre anii 1951-1957, continuînd aprofundarea muzicii contemporane intre anii 1966-1967 la Conservatorul din Paris unde i-a avut profesori pe Nadia Boulanger si Olivier Messiaen, si la cursurile de la Darmstadt in 1968-1969 si 1972. In prezent este profesor de compozitie la Academia de muzica “Gheorghe Dima” din Cluj.
Dincolo de activitatea creatoare, Cornel Taranu a avut si alte activitati in care s-a facut remarcat. Astfel, din 1968 este fondatorul, directorul artistic si dirijorul orchestrei Ars Nova din Cluj, si din 1995 directorul festivalului Cluj Modern.
